L’acciaio fossil free, una delle innovazioni più significative nel campo dei metalli sostenibili, offre una soluzione promettente per la riduzione dell’impatto ambientale dell’industria siderurgica, storicamente tra le maggiori fonti di emissioni di CO2. Questo acciaio viene prodotto senza l’uso di combustibili fossili, mediante tecnologie avanzate che permettono di abbattere quasi totalmente le emissioni di carbonio.
Tra le tecnologie chiave per la produzione di acciaio fossil free spicca la riduzione diretta con idrogeno verde. In questo processo, l’idrogeno ottenuto da fonti rinnovabili sostituisce il carbone tradizionalmente impiegato negli altoforni e permette la trasformazione del minerale di ferro in acciaio senza produrre anidride carbonica, ma solo acqua come sottoprodotto. Un’altra soluzione è rappresentata dai forni elettrici ad arco, alimentati da energia rinnovabile (eolica o solare), in grado di fondere rottami metallici o ridurre il ferro senza l’uso di combustibili fossili.
Il paese che attualmente sta investendo di più nell’acciaio fossil free è la Svezia. L’azienda SSAB ha speso 4,5 miliardi di euro per costruire un nuovo impianto a Luleå. Il progetto prevede l’utilizzo di forni elettrici ad arco alimentati da idrogeno verde, che sostituiranno i tradizionali altiforni a carbone. Si stima che questo impianto, una volta operativo, ridurrà le emissioni di CO2 della Svezia del 7%.

I vantaggi dell’acciaio fossil free sono molteplici, a partire dalla significativa riduzione delle emissioni di CO2 durante la produzione. Questa innovazione contribuisce direttamente agli obiettivi globali di neutralità carbonica e rappresenta un importante passo avanti verso un’industria più sostenibile. Tuttavia, la strada verso una diffusione su larga scala non è priva di ostacoli. Il costo della produzione di acciaio fossil free è attualmente più elevato rispetto ai metodi tradizionali, principalmente a causa dell’alto prezzo dell’idrogeno verde e delle infrastrutture tecnologiche necessarie alla transizione, come impianti per la produzione di idrogeno e forni elettrici avanzati.

Nonostante queste sfide, l’acciaio fossil free ha il potenziale per rivoluzionare il settore, con diverse aziende e governi già impegnati in progetti pilota e iniziative per promuoverne l’adozione. Questa tecnologia potrebbe giocare un ruolo fondamentale nel raggiungimento degli obiettivi di neutralità climatica.